棵树上的各个节点也是其所对应的新子树的根。每棵子树都代表了整个数据库的一部分：对千UNIX文件系统而言代表着一个目录(directory),而对于域名系统而言则代表着一个域(domain)。每个域或目录又可以被进一步划分为额外的部分，在DNS中这被称作子域(subdomain)，而在文件系统中这被称作子目录(subdirectory)。像子目录一样，子域在图中被描绘成它们父域的孩子。和每个目录一样，每个域都有一个唯一的名称。一个域的域名标识了它在数据库中的位置，就像一个目录的绝对路径名(absolutepathname)标识了它在文件系统中的位置一样。在DNS中，域名是从该域的root节点开始，一直回溯到整棵树的root节点的标签序列，以点号（．）分隔路径中的各个节点标签。在UNIX文件系统中，一个目录的绝对路径是从树的根节点开始标记，一直走到叶子为止，使用斜杠“I"来分隔各个名称（同DNS的方向正好相反，见图1-2)。

域名被当做DNS数据库的索引来使用。可以把域名同DNS中的数据对应起来。在文件系统中，目录包含文件和子目录。同样，域也包含主机和子域。域中所包含的 主机和子域的域名，就位千该域所属的命名空间的子树中。